Europa es el continente más envejecido del mundo. Si examinamos los principales índices demográficos de principios del sXX, la esperanza de vida no llegaba a los 40 años y la fecundidad ascendía a 3,7 hijos; no más de un 5% de habitantes tenía más de 65 años.-
El ser humano es extraordinariamente permeable a los estímulos y mantiene la capacidad de aprendizaje gracias a la plasticidad neuronal, en contra de la idea de que la persona mayor no puede aprender, prejuicio que imposibilitaba trabajar en programas de estimulación cognitiva, motriz y neuro-fisológica.
Los estudios han probado además la capacidad del adulto mayor de compensar los déficits que puedan ir surgiendo mediante el control del ambiente:casas inteligentes y adapatadas, domótica, arquitectura sostenible y adapatada, etc..
Las formas de envejecer son infinitas desde las usuales a las patológicas pasando por las óptimas, no existe «la vejez».
Esta forma de entender la vejez es la que está detrás del concepto de «envejecimiento activo» (OMS 2002) definido como «el proceso de optimizar las oportunidades de salud, participación y seguridad en orden a mejorar la calidad de vida de las personas que envejecen».-
Permanecer activo es poder participar en la vida de la comunidad en actividades recreativas de ocio, terapéutico, sociales, de voluntariado o remuneradas.
Es un derecho humano envejecer con dignidad y eso no implica solo asegurar sabanas limpias y acceso a medicación o techo seguro; es conservar la dignidad y la capacidad de crear el mayor tiempo posible.-
Las políticas propuestas por la OMS para potenciar el envejecimiento activo son:
1) Aumentar la protección de la salud a través de hábitos saludables que reduzcan factores de riesgo asociados a enfermedades incapacitantes.-
2) promover factores de protección de las funciones cognitivas
3) promover la inteligencia emocional y el afrontamiento positivo de las pérdidas
4) promover la participación psicosocial y el trabajo de las redes sociales.-
Las variables de personalidad asociadas a mayor percepción de calidad de vida en la vejez se relacionan con la capacidad de percibir los cambios como oportunidades, aprender a disfrutar los cambios y mantener la motivación, la curiosidad, la elaboración del proyecto de vida.-
No se trata sólo de mantener una buena salud libre de enfermedades o de discapacidad sino también de evitar la discapacidad afectiva, psiquica y social.
La teoría del desapego, resulta nociva si la tomamos como inevitable.
En todos los casos un envejecimiento saludable comienza por la prevención; unos 20 o 25 años antes de llegar a la expectativa de vida media actual situada en los 85 años para algunas poblaciones, hemos de implementar programas de intervención que trabajen los imaginarios colectivos y la narrativa asociada a la vejez.-
Es a partir de los 50 años en los que es necesario profundizar los aspectos señalados: estímulos cognitivos, reelaboración de proyectos, estimulación emocional, sociabilidad y participación social a fín de llegar a las edades más avanzadas con nuevas fortalezas.-
Este punto de vista no sólo es positivo y «humano» sino además económicamente rentable en tanto disminuye las prestaciones por discapacidades que podrían haberse retardado o en muchos casos evitado.-
El lema es : Vivir mientras la vida valga más que la muerte.-
bibliografía.
Fernández -Ballesteros R: «Psicología del envejecimiento: crecimiento y declive2 (1996) UAM
OMS 2002 : Active aging Ginebra WHO
Argyle, M (2001) «The psychology of happiness»
Sobreviviendo a Sigmund 